膠原蛋白是甚麼?只要有吃就好嗎?

      膠原蛋白是(Collagen)是一種存在於人體結締組織中的蛋白質，人體的膠原蛋白佔了30%，皮膚中膠原蛋白佔了70%，真皮層中膠原蛋白佔了80%，然而隨著年齡的增加人體的膠原蛋白含量也逐漸下降，40歲起膠原蛋白每年以1%的速度流失，再加上飲食不均衡、壓力、紫外線，藥物…等，都會導致膠原蛋白提早老化，加速耗損。

      目前被鑑定出的膠原蛋白多達二十種以上，其中有九種存於皮膚中，各自發揮重要的作用。真皮層的膠原蛋白分子是「三股螺旋結構」，也就是由三條長串胺基酸 (amino acid) 鏈結組成，賦予肌膚的韌性及彈性，保持肌膚的健康及水嫩。

      膠原蛋白是動物獨有的蛋白質，只存在動物性食物中，植物無法製造真正的膠原蛋白，僅能提供合成所需要的胺基酸。膠原蛋白主要來自動物的皮、骨頭、軟骨及結締組織，常見的食物包括豬腳、雞腳、魚皮、牛筋等食物。市售的膠原蛋白大多從魚、豬、牛等生物萃取而來，不同物種來源分子量大小也不同，物種來源不是關鍵，「製程」技術才是重點，透過水解萃取技術，可將較易造成過敏的物質去除，同時也將大分子蛋白萃取分解為小分子胜肽，以利人體吸收代謝。

      近年來提倡以原型食物（Whole Food）取代精緻加工後食物的營養攝食模式，但並非所有食物都適合以原型食物模式攝取，就像若希望以豬腳、豬皮來獲取膠原蛋白，則必須考量到豬腳中膠原蛋白分子量過大，人體難以吸收，且豬腳富含高熱量、高脂肪，有可能會有肥胖及心血管疾病的問題。依照不同生活型態及營養需求，選擇最適合的食物來源，才是維持健康的不二法門。